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Vítor Gaspar: "Se dependermos de máquinas para pensar e falar, temos um problema grave"
24/09/2026 07:30

A inteligência artificial (IA) está a avançar a uma velocidade que deixa pouco espaço para pensar nas consequências e, para Vítor Gaspar, o problema não está no progresso tecnológico em si, mas no caminho que a competição entre investigadores, empresas e países está a impor. A prioridade, argumenta, deveria ser desenvolver máquinas que complementem as capacidades humanas, em vez de as substituir.O antigo ministro das Finanças foi o "keynote speaker" da reunião do Conselho Estratégico do Fórum ESG Negócios, que marcou o arranque da sétima edição do Negócios Sustentabilidade 20|30. O encontro decorreu esta terça-feira na Nova SBE, em Carcavelos, e contou com a participação de mais de 70 CEO que integram este órgão consultivo.Em vez de tentar antecipar o que a inteligência artificial fará nos próximos anos, Vítor Gaspar preferiu recuar no tempo para interpretar a atualidade. "Parece-me que há uma grande tendência, porventura exagerada, para especular sobre o futuro, para extrapolar o futuro. Parece-me que se aprende mais olhando para o passado e fazendo isso numa perspetiva de longo prazo", acredita.Foi assim, passando de citações de Hannah Arendt a Albert Camus, que chegou à atual corrida à inteligência artificial. Se a humanidade existe há cerca de 12 mil gerações, argumenta, a Revolução Industrial aconteceu há apenas nove e a revolução das tecnologias de informação e comunicação há três. Já o salto da IA generativa para o centro da discussão pública ocorreu há apenas "um décimo de uma geração".A velocidade da mudança surge acompanhada por uma forte tendência de concentração, sublinha Vítor Gaspar, que recuperou a lei de Metcalfe para explicar por que razão a economia digital favorece os gigantes tecnológicos. "Esperaríamos ver um número relativamente pequeno de empresas absolutamente gigantescas. E é o que estamos a ver."Travar esta dinâmica esbarra na intensidade da competição, diz o economista, que explica que os investigadores têm o incentivo da descoberta, as empresas não querem ficar atrás dos concorrentes e, à escala geopolítica, Estados Unidos e China disputam a liderança tecnológica. Este cenário cria o que diz ser uma vaga de competição "absolutamente irresistível", em que "é muito difícil que qualquer agente tenha uma pausa para pensar".É neste ambiente que encontra o principal problema no rumo seguido pela inteligência artificial, mas estabelece também uma diferença entre as ferramentas que aceleram a investigação científica e aquelas que procuram reproduzir capacidades tipicamente humanas. Entre os exemplos que considera virtuosos está o AlphaFold, desenvolvido pela DeepMind para prever a estrutura tridimensional das proteínas e abrir novas possibilidades de investigação. "Há aqui uma complementaridade entre a atividade humana e a atividade da máquina que é virtuosa", aponta.Bem diferente é entregar às máquinas atividades ligadas ao pensamento, à escrita e à comunicação. "Se ficarmos a depender de máquinas para pensar e para falar, temos um problema político grave", avisa. Se pudesse escolher onde concentrar o esforço tecnológico, Vítor Gaspar teria sido mais cauteloso com os grandes modelos de linguagem e privilegiado aplicações como o AlphaFold.Os efeitos da tecnologia fazem sentir-se também no ensino, como de resto demonstra um estudo realizado com alunos chineses que analisou a utilização de inteligência artificial nos trabalhos escolares. Os alunos passaram a demorar menos tempo nas tarefas e melhoraram os resultados nesses trabalhos, mas viram o desempenho em testes e exames deteriorar-se. A investigação aponta para uma quebra de 20% nos exames mensais ao fim de seis meses. "A máquina pensava e, neste caso, escrevia pelos estudantes e, consequentemente, os resultados eram dececionantes", exemplifica.Por trás de um aparente ganho de produtividade estava, portanto, uma perda de aprendizagem. "O objetivo do trabalho de casa não é fazer o trabalho de casa. É ajudar os estudantes a aprender", lembra, acrescentando que os alunos que usaram inteligência artificial sem reduzir o tempo dedicado às tarefas não registaram a mesma deterioração.É esta fronteira que Vítor Gaspar gostaria de ver transposta para a economia e para a sociedade. "O desafio é simples de enunciar e difícil de cumprir: desenvolver a inteligência artificial para ampliar a inteligência humana e não para a subordinar ou substituir." A discussão, defende, não se esgota no emprego ou na produtividade, porque envolve a autonomia e a capacidade humana de pensar e comunicar.Questionado sobre a tentativa de ensinar as máquinas a funcionar como seres humanos, o ex-ministro das Finanças respondeu que a sua "intuição é que não é uma boa ideia" e recuperou uma analogia do economista Wassily Leontiefsobre o destino dos cavalos depois da mecanização."Se criamos uma inteligência que é basicamente como a nossa, mas maior, e se damos autonomia à inteligência artificial, então algumas proposições políticas básicas aplicam-se. Nunca, em parte nenhuma, a inteligência superior foi subordinada à inteligência inferior", afirma. "Portanto, se o projeto é bem-sucedido, estamos extintos. Parece-me uma visão pouco inspiradora."Vítor Gaspar não espera que a indústria faça espontaneamente uma reorientação da inovação para tecnologias complementares à inteligência e atividade humanas. Mesmo quando os principais protagonistas da indústria defendem regulação ou limites ao ritmo de desenvolvimento, a competição cria um problema de ação coletiva. A rivalidade entre os Estados Unidos e China agrava-o, numa corrida em que "o incentivo é para ser uma competição 'all-in'".Só um choque poderá criar condições para uma alteração mais profunda do rumo atual. "Se houver uma crise suficientemente má, um acidente suficientemente mau, um susto suficientemente forte, pode haver vontade política, pode haver um consenso social para a ação", admitiu. Sem algo "profundamente perturbador", não antecipa que apareçam as condições para essa resposta coletiva.Questionado sobre a valorização das empresas ligadas à inteligência artificial e a possibilidade de uma crise financeira, o economista recusou fazer previsões, mas reconheceu que existem vulnerabilidades. "É difícil conceber, num ambiente tão ferozmente concorrencial, que isto vá correr bem para toda a gente", afirma, apontando para o risco de desapontamento das expectativas e para a alavancagem financeira como potencial mecanismo de propagação.Mais do que tentar adivinhar quando ou onde surgirá o problema, Vítor Gaspar sublinha que a tecnologia vai continuar a avançar e a competição torna improvável que exista uma pausa voluntária. "É no equilíbrio entre o progresso tecnológico e a dignidade humana que se joga o futuro", remata.