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"Existem refinarias de lítio para avançar" em Portugal, adianta ex-secretária de Estado da Energia
18/03/2025 12:39

Atualmente, Portugal tem projetos de mineração de lítio e de uma fábrica de baterias da chinesa CALB em Sines, mas não tem o processo intermédio, a refinação. Um cenário que pode mudar "brevemente", adianta Maria João Pereira, ex-secretária de Estado da Energia, em entrevista ao Negócios no NOW.

"Infelizmente, a falência da Northfold fez os planos serem um pouco atrasados. Existem, nós sabemos que existem outras refinarias para avançar e que, se calhar, vamos ter brevemente notícias. Mas, naturalmente, que termos a refinaria seria também importante para termos toda a cadeia de valor", revela.

A antiga governante sublinha que essa foi, justamente, a estratégia da China que "tem toda a cadeia de valor e, por isso, é que pode baixar os preços do lítio. Porque consegue acomodar dentro da sua cadeia de valor os custos da mineração. Portanto, é importante a Europa também ter essa capacidade e diversificar as fontes. O que nós estamos a assistir também é uma mudança do mercado do lítio, de regional para um mercado mais global. Estão a surgir várias refinarias em todo o mundo e, por isso, há também este novo paradigma".

Além disso, lembra a ex-secretária de Estado, Portugal está numa boa posição para ser um fornecedor para a Europa, uma vez que só estão identificados depósitos de lítio em Portugal e na Sérvia, que está fora da União Europeia (UE).

Os preços do lítio, o chamado "ouro branco", caíram em 2023 e 2024, devido à desaceleração do crescimento da procura. O excedente da oferta tem vindo a pressionar os preços e o BNP Paribas só espera uma inversão da tendência em 2027. Maria João Pereira acredita que o "timing" pode ser o ideal.    

"Temos projetos a decorrer neste momento, projetos minérios que estão em fase ainda preliminar, ainda não estão em construção, mas que têm possibilidade de vir a ser implementados no nosso país e têm previsões para início de produção em 2027. Naturalmente que isto é um bom sinal, é promissor, embora neste momento fazer projeções é sempre muito complicado, dada a situação geopolítica que vivemos. Mas esperemos que, se isto se verificar, que seja uma boa notícia para Portugal", afirma.

Para a docente do Instituto Superior Técnico, é essencial o país posicionar-se neste mercado, uma vez que é necessário "diversificar as nossas fontes de abastecimento de matérias-primas".

"Estamos a assistir àquilo que se está a passar, por exemplo, neste momento em todo o mundo. A China tem feito uma política de certa forma de controlar o mercado e, portanto, isso tem prejudicado os outros 'players'. Assistimos aos Estados Unidos a pressionar a Ucrânia para, precisamente, tomar conta das suas matérias-primas. É uma questão de segurança da economia, mas também é uma questão de resiliência e de soberania. Quem não tiver matérias-primas vai ter dificuldade de ter a sua economia de forma autónoma e soberana", avisa.